El nuevo rostro de la fauna chilena es el chungungo, también conocido como "gato de mar", una de las nutrias más pequeñas del planeta: pesa entre 3 y 5 kilos, y mide hasta 90 centímetros. Su hábitat abarca toda la costa chilena hasta el extremo sur, en Cabo de Hornos, y se extiende incluso hasta las costas del norte de Perú. Además, en los últimos años se han descubierto poblaciones de chungungos en tres ríos peruanos a más de 3 mil metros sobre el nivel del mar.

Este tierno animal es un hábil nadador, aunque sólo pasa el 20% de su tiempo en el agua. La mayor parte de su día lo dedica a mantenerse en tierra, ya que necesita conservar calor y acicalarse para regular su temperatura. Por su encantadora apariencia y carácter juguetón, el chungungo cautiva a quienes tienen la suerte de verlo en su ambiente natural.

De acuerdo a la categoría de conservación del Ministerio del Medio Ambiente, el chungungo se encuentra en peligro de extinción. Su principal amenaza ha sido la degradación y destrucción de su hábitat, la contaminación y la tenencia irresponsable de perros y gatos.

Día de la Fauna Chilena

El Día de la Fauna Chilena, organizado por la Fundación Jane Goodall Institute Chile, fue inaugurado por la propia Jane Goodall en su segunda visita al país en 2015, y cuenta con el reconocimiento oficial del Ministerio del Medio Ambiente. La iniciativa, que ha sido replicada en diferentes países, es una de las principales instancias de concientización sobre la conservación de la fauna chilena.

La 11ª versión reunió a más de 40 organizaciones que buscan proteger diversas especies nativas del país, desde el gato andino, las tortugas marinas, hasta los murciélagos. Además, este año se celebró en regiones como Magallanes, Biobío, Maule. Incluso, un grupo de chilenos organizó su propio Día de la Fauna Chilena en Australia.

Andrea Caiozzi, presidenta de la Fundación Jane Goodall Institute Chile, celebró la convocatoria que ha tenido la actividad. "Chile, dada sus condiciones geográficas, es un país con alto endemismo, es decir tenemos especies en nuestro territorio que no se encuentran en ningún otro lugar del mundo. Esta iniciativa nos ha permitido concientizar e inspirar sobre esto, dar a conocer a distintas especies animales, y cada año observamos más interés por parte de las personas, y por comprometerse con adoptar hábitos que ayuden a proteger nuestra hermosa naturaleza", destacó.

Enrique Rivera, director ejecutivo del Museo Interactivo Mirador, resaltó la importancia del trabajo colaborativo en esta versión del Día de la Fauna. "Estamos felices de poder recibir este evento en nuestro museo, un espacio abierto a la comunidad y que es significativo en la formación de miles de niñas y niños diariamente. Agradecemos a todas las personas que nos visitaron durante este fin de semana, y muy especialmente a las organizaciones que nos acompañaron y cuya misión es generar conciencia sobre el cuidado de nuestro medio ambiente", señaló.

El Día de la Fauna Chilena es co-organizado por Jane Goodall Institute Chile y el Museo Interactivo Mirador. Con el patrocinio del Ministerio del Medio Ambiente y la colaboración de Innata Media.

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